IL MEDICO E LA MAESTRA

Nel 1913, quando comincia la nostra storia, Paolo Grandinetti è un brillante e giovane medico trentaquattrenne che esercita la libera professione a Cosenza e le funzioni di medico dei poveri a Malvito. Paolo è sposato già da otto anni con Maria Bernaudo, di una quindicina di anni più anziana di lui. La coppia abita in Corso Vittorio Emanuele, nell’edifico della Scuola Normale dove Maria insegna, e nello stesso stabile Paolo riceve i suoi pazienti. Al loro servizio hanno una donna di una sessantina di anni, Marianna Mazzuca, che dorme nelle soffitte dell’edificio.

Qualcosa, però, nel rapporto tra Paolo e Maria non va. Gira voce in città che Paolo ha una relazione illecita con una certa Amelia Gabriele, istitutrice trentatreenne nel convitto gestito dalla sorella di Maria, che non ha mai voluto prestare attenzione a queste voci perché Amelia è una donna di buona famiglia e questo le basta per fugare ogni dubbio e poi, certo, è normale che Paolo ed Amelia si conoscano, ogni giorno sul pianerottolo dell’edificio di  Corso Vittorio Emanuele! In ogni caso i problemi tra marito e moglie restano e forse Maria fa male a fidarsi di Paolo.

Si, Paolo ed Amelia si incontrano ogni mattina sul pianerottolo e il loro amore è sbocciato naturalmente quasi subito.

La sorella di Maria, Ortensia, e la direttrice del convitto, Ida Clausi, si accorgono quasi subito della tresca e informano la moglie tradita che, come abbiamo già visto, non vuole credere a quanto le raccontano e così, con la scusa che la madre di Amelia ha bisogno di cure a causa della paralisi che l’aveva colpita, Paolo va un paio di volte al giorno nella casa dei Gabriele a Piazza Piccola.

Ma questi incontri non possono bastare ai due amanti e per sviare ogni sospetto addirittura architettano un piano per far si che il fratello di Paolo, Giuseppe, corteggi Amelia e col pretesto di trattare il futuro matrimonio con Giuseppe si chiudono nella soffitta cacciando la cameriera. E la soffitta di Corso Vittorio Emanuele diventa il nido del loro amore. I due si fanno ogni giorno più audaci e quando Maria va a tenere le sue lezioni alla Scuola Normale, Amelia si intrufola nella casa dei coniugi Grandinetti e lì fanno l’amore.

I mesi passano e la passione aumenta sempre di più, finché i due cominciano a pensare seriamente alla fuga. Ma sono consapevoli di commettere un reato che gli costerebbe la galera e quindi se davvero decidessero di scappare insieme, dovranno farlo in un posto sicuro dove la giustizia non potrebbe raggiungerli: l’America.

Nel corso dell’estate del 1913 Paolo va a Napoli per organizzare il viaggio, ma trova grandi difficoltà per l’espatrio di Amelia che non ha il passaporto, né può richiederlo per non destare eccessivi sospetti sulla loro decisione e quindi, su consiglio della signora presso la quale aveva abitato durante i suoi studi di medicina, Paolo compra da una donna il passaporto per Amelia, subendo, dopo qualche giorno, anche un tentativo di ricatto.

I due amanti, in attesa della fuga, si scambiano lettere d’amore e una in particolare, scritta da Amelia, riassume tutti i sentimenti, tutti i tormenti e le preoccupazioni che i due vivono:

Finalmente, la mattina del sette ottobre 1913, Paolo e Amelia scappano insieme e pochi giorni dopo si imbarcano sul piroscafo R.M.S. Majestic diretti a New York.

Maria, il giorno dopo, arresasi all’evidenza, sporge querela contro il marito e contro Amelia per concubinaggio e, non contenta, lo denuncia anche per esercizio abusivo della professione medica perché, in realtà, Paolo non si è mai laureato in medicina, ma esercita abusivamente la professione e pure con ottimi risultati, tanto da essere nominato perito in molte cause giudiziarie e annoverando tra i suoi clienti giudici, farmacisti, direttori di banche.

 Dimenticavo… il 13 ottobre, Paolo e Amelia fanno avere loro notizie a Giovannina Guarasci, amica dei due, con una cartolina spedita durante lo scalo del piroscafo in Irlanda: